“北国的江南，江南的北国”，说的就是我的家乡——河南信阳。
清明节前，携妻回乡下祭拜故去多年的父母。随后，便忙里偷闲游了一趟素有“豫南明珠”之称的“中原第一湖”——南湾湖。
故地重游，感慨良多。
30年前，我就读信阳师范学院，几乎每个周末都要搭乘2路公共汽车与同学结伴游南湾。那时候，去南湾也就是走走南湾的水库大坝，坐坐大坝附近水域的小船，没有其他的景点。然后，去我姨弟家聚餐，饭后还要赶回学校上晚自习。那时，遥望碧波浩渺、水天相接远处的座座岛屿，多么盼望能有一天，到那里面去看看……直到大学毕业，后来又远走他乡，甚至也回来过几次，进入南湾湖岛屿的愿望都没有实现。环湖皆山、湖光潋滟、山色葱翠、风光旖旎的南湾湖，一直是我心中没有了却的宿愿。
这次去南湾，我们婉谢了亲友们作陪的安排，自己一早由酒店附近搭乘公共汽车来到南湾。进景区后，在购买船票处，很快与来自湖北、湖南、河南等地的其他8位游客达成一致意见，我们临时组成一个团队，合租游船，既不与其他游客拥挤，又来去方便。
我们临时组合起来的小团队共11人，其中有一对青年夫妻带着他们漂亮的女儿，有两名在读女大学生，有一对卿卿我我的恋人，还有另一对中年夫妇和我们。我们此行是游览湖中的三个特色岛屿——茶岛、鸟岛、猴岛。
阳光和煦，微风轻拂，游船缓缓驶离码头，向湖中央荡去。南湾水极清、极纯，清澈透明，又带了些微绿。风平浪静之时，波澜不惊，倒映着蓝天白云，游船驶过时，船首犁开水面，船后则拖起一条前窄后宽的浪迹，不久又归于平静。有些小风，湖水便柔柔地涌将起来，阳光之下，波光泛金，辉煌灿烂。大风起时，掀起几尺高的浪花，浪花撞击船体，澎湃有声，置身船中中，便有了“浪淘尽千古风流人物”的意境与感觉。机动游船驶行于湖面，竟分不清哪是天，哪是水，悠然忘我，如同进了仙境。
游船约行20多分钟，便把我们送到了游览的第一站——茶岛。我们是从一处古朴典雅的徽式建筑旁边上的岸。临上岸时，驾驶游船的师傅叮咛：这里是茶岛的副码头，你们参观了古清茶坊后，就一直沿岛上道路前行，尽情观赏，不用再折回来，岛的那头就是主码头，有船在那边等候你们。
古清茶坊里，你所能看到的全部都与茶相关。院内，一面灰砖影壁上，“茶圣”陆羽左手轻摇蒲扇，右手捧杯品茗，一副静默沉思神态。壁前一眼水井，有辘轳，有井绳，有木桶，让你尽享亲力打水煮茶的乐趣。院内右边的厢房，是从茶叶的摊晾、杀青、熟炒、烘焙等一系列制茶工序的展示；正面厅堂陈列着信阳毛尖的各级、各类精装样品；茶坊的左廊，摆放着供游人小憩的古战车状的木椅，游累了，在习习微风轻拂下，凭几歇息自是惬意。
出得古清茶坊，放眼茶岛，迎面便是“水韵茶香，快意江湖”松木横匾，引领你跨越水上栈道一步步深入茶岛。岛上的亭子别有趣味，那都是一个个大大的“茶”字立于水畔、道边和茶园里。
茶岛中部，层层深绿茶垄偎依着一尊名为“画眉衔籽”金色雕塑，讲述了一个凄美动人的茶故事：很久以前，信阳这个地方并没有茶树茶园。有一年，这里发生了一场大瘟疫，乡亲们又吐又泻，病死大半。在这附近的村庄里，住着一位美丽善良又智慧勇敢的姑娘，为救乡亲们于水火之中，她踏遍周围的群山，到处寻求草药，后来在一位银须白发的采药老人指点下，走了九九八十一天，翻过九十九座大山，跨越九十九条大江，在一条泉水源头的山岭上找到了一棵大树，姑娘爬到树上，摘下一颗金灿灿、亮油油的种子，赶在三九二十七天内返回，将种子播进土里。说来也真神奇，这种子埋土浇水之后，马上发芽出土，见风就长，很快长成一棵又高又大的茶树。经雨露滋润，枝肥叶茂。无数小画眉便用嘴衔着片片鲜嫩碧绿的茶叶，放进了患病的人的嘴里，病人便药到病除，精神焕发。从此，这一方生灵脱离了病魔之苦。然而，美丽的姑娘却因奔波劳累，倒在茶树下，从此再也没有起来，变成了一块美女石。如今，信阳一带产茶区，还可以到处看到这种可爱的画眉鸟。于是，人们便把信阳毛尖和茶姑、画眉联系在一起，使信阳毛尖这一绿茶精品更富于了瑰丽浪漫的传奇。
顺茶垄坡路缓行，左弯右转，又是九曲回环的水上走廊，矗立于湖水之中的是一座造型别致的茗萃苑。在这里，我们得到了《信阳毛尖茶道》秘籍：第一道：点香——焚香除妄念；第二道：洗杯——冰心去凡尘；第三道：凉汤——玉壶养太和；第四道：投茶——清宫迎佳人；第五道：润茶——甘露润莲心；第六道：冲水——凤凰三点头；第七道：泡茶——碧玉沉清江；第八道：奉茶——观音捧玉瓶；第九道：赏茶——春波展旗枪；第十道：闻茶——慧心悟茶香；第十一道：品茶——淡中品致味；第十二道：谢茶——自斟乐无穷。
泡茶本是一件很简单的事情，简单到只要两个动作就可以了：放茶叶、倒开水。然而，在这里，茶道进入了一种高雅禅意的层次和境界，形成了一种以茶为媒的生活礼仪，茶道的养生功效也被认为是修身养性的一种方式，它通过沏茶、赏茶、闻茶、饮茶，增进了人们之间的情感交流，美心修德，学法尚礼，更成了一种有益的和美仪式。
《信阳毛尖茶道》的每一道程式都是优雅的。第一道点香，在袅袅香气中净化了会饮者的心灵。接着，在洗杯、凉汤、投茶、润茶、冲水这一系列过程中，让你零距离感受体味信阳毛尖的文化深蕴，得到精神上的享受和感官上的刺激……随后的泡茶、奉茶、赏茶、闻茶，让你在茶道礼仪中激起品尝欲望。最后，在品茶、谢茶中品出信阳毛尖独有的韵味。此时，你不再仅仅是简单地对茶的欣赏和赞叹，更多的是在轻嗅余香入口润舌浸齿的曼妙品尝过程中，找到独自感悟。
茶，真是个好东西。据说，它一可解毒，二可健体，三可养生，四能清心，五能修身。“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。此为解毒也！《神农本草》、《本草纲目》中对茶都有“药用”的记载。茶能养生的例证不少，“茶圣”陆羽活了72岁，“茶僧”皎然活了81岁，“五十斤茶”和尚活了130多岁，“不可一日无茶”的乾隆皇帝活了88岁。“尝尽天下之茶”的袁枚活了82岁，女茶人冰心活了99岁……
陆羽亭小坐，便临茶字溪，淙淙清泉一路欢歌，左环右绕，撞击着青黄各色大小不一的卵石块石，洒翠泼玉般，最后汇聚至一巨屏前。这里，有东坡把盏、陆羽煮茶，一支巨笔写出个大大的“茶”字，形成“卷桥留墨”亮点。
溯泉流而上，便是有名的“龙壶戏金蝉”。硕大的壶上，六条栩栩如生的玉龙喷沫吐玉，六只金蝉张嘴撑腿，承受着玉龙的调戏，一派欲逃难脱窘态，观之，令人忍俊不禁。茶岛的最高处，矗立着巍峨的浉源阁，它告诉人们：风景如画的信阳市穿城而过的母亲河——浉河，就发源在这里。浉源阁有一副对联，曰：“平步青云通览南湾景画，静真怡和尽品茶岛绿茗。”尽得湖光茶岛妙韵。
离开浉源阁，拾级而下，出“百壶迎客”大红门，沿湖边栈道，漫步茶之路，过神农井坊，便是茶岛主码头。登上游艇，再次溶入水岛交融的画屏中。探鸟岛，感受了人与自然的和谐；转猴岛，体悟了万物生灵相处之神秘。
别了，南湾湖！我还会再来亲吻你！
