我国的期货市场发展开始于20世纪80年代末，主要经历了以下几个阶段。
第一个阶段：方案研究和初步实施阶段（1988-1990年）。1990年10月，中国郑州粮食批发市场经国务院批准，以现货交易为基础，引入期货交易机制，作为我国第一个商品期货市场正式启动。
第二个阶段：迅猛发展阶段（1990-1993年）。到1993年下半年，全国期货交易所达50多家，期货经纪机构近千家，期货市场出现了盲目发展的迹象。
第三个阶段：治理整顿阶段（1993-1998年）。1993年11月，国务院发出了《关于制止期货市场盲目发展的通知》，1994年5月，国务院办公厅批转国务院证券委《关于坚决制止期货市场盲目发展若干意见的请示》，开始对期货交易所进行全面审核，到1998年，14家交易所重组调整为大连商品交易所、郑州商品交易所、上海期货交易所三家；35个期货交易品种调减为12个；兼营机构退出了期货经纪代理业，原有的294家期货经纪公司缩减为180家左右。
1999年9月，一个条例、四个管理办法的正式实施，中国证监会、中国期货业协会、期货交易所三层次的市场监管体系已经初步形成，期货市场主体行为逐步规范，期货交易所的市场管理和风险控制能力不断增强，整个市场的规范化程度有了很大提高。2004年1月31日，国家发布了《关于推进资本市场改革开放和稳定发展的若干意见》，明确提出了稳步发展期货市场，对期货市场的政策也由规范整顿向稳步发展转变。证券公司和上市公司纷纷参股期货公司，使期货行业获得新的资金流入。作为发现价格和规避风险的重要金融工具，期货市场将对中国现代市场经济的发展发挥其不可替代的作用。
