老象王站在一丛凤凰竹下，后面是落日残照，前面是正在升起的月亮的淡淡的光——一个渐渐消退，另一个渐渐亮起来。
渐衰的老象王，面临着生命来日不多的现实，挑选接班的新象王就摆在眼前。近些天，它在族群中走来晃去，用挑剔的眼光打量每一头年轻的象，但是，挑来挑去，也没能挑出能担大任的新象王。索性地，矮子里面选将军吧，一头年轻公象被选中。
只是，老象王非常清楚：新象王所具备的素质应该是威风八面，大敌当前时能冲锋在前，困苦时能勇往直前。可是眼下所选象王，是在群体的庇护下生活的，没有历练过，没有洗礼过，担此大任恐怕众象不服，或许不能领导族群兴旺发达。当下最紧迫的，就是要磨炼它。
次日天放亮，天上还有几颗冷星。老象王突然一改往日的温良面孔，怒冲冲地向心中所定的新象王冲去，同时甩动大鼻子，发出震天的吼叫。众象惊愕不已，都不知象王今日为何如此绝情、如此疯狂，同时眼里流露出愤懑，用同情的眼光看着年轻公象离群而去。
过数月，年轻公象突然出现在老象王面前，眼里放着愤怒的光。老象王顿时大惊，没想到年轻公象变得威风凛凛，并拿出一决高低的架势，要争夺王位。
忽然狂风大作，一霎时，飞沙走石。年轻公象撅着长牙，向老象王猛冲过去。老象王后退几步，站稳脚跟，待对手逼近时，撩起长牙反击。年轻公象乘老象王转身迟缓之机，迅速将长牙向老象王胸部捅来，老象王躲闪不及，胸部顿遭重创。但老象王仍不示弱，继续顽强抵抗。它要年轻公象知道：得到王位不容易，做新象王更难。
年轻公象越战越勇，老象王无招架之力。众象看到，年轻公象迈着矫健的步伐，潇洒地甩动长鼻，威严地大吼一声，穷追不舍。在众象眼里：老象王休矣。随后，年轻公象甩甩脑袋，轻蔑地打了个响鼻，气宇轩昂地走进象群。
以牺牲微小的自己，换来种族的兴旺发达，这是大智大勇。这种大智大勇，非大智大勇者所能为。
章杰任南方这座著名城市的市委书记已有些年头，以他的年龄和能力，更上一层楼很难。更大的问题是，传言四起，年富力强、才华横溢的市长石甲将接任市委书记，而他将任市人大常委会主任。
晚上，下弦月挂在树梢上，银白色的幽静月光，透过窗户射进屋里来。章杰整夜都在想：虽是传言，也不可不信。石甲做市长仅两年多，就得到了省领导的赞赏，在市里的名声也盖过他这个当书记的。照此下去，岂不是坐等待毙吗？当下一个电话，就招来心腹、市政府秘书长钟耀。
生得面如冠玉的钟耀，能说会道，八面玲珑，深得章杰的赏识，由市委办公室普通副科长一跃而升为政府副秘书长、秘书长。在密室中，章杰说：“不能就这么让他嚣张下去，得给他点颜色。”继而问：“最近有没有新发现？”原来在石甲来这个市之前，他就以保证市长安全为由，指使钟耀在石甲下榻的怡园宾馆房间安装摄像头，暗中观察和监视石甲。
钟耀低声说：“他和广电局主播石娜走得很近。有人说石娜是他远房妹妹，我看不像，倒像是情人关系。”章杰阴森森地说：“这就有了。”接着密谋，让钟耀以物质和感情诱惑石娜，陷石娜于股掌之中，让石娜反水，釜底抽薪，置其于死地。
恰逢其时，温州一家房地产公司要在此地开发一个投资4亿元的房地产项目，竣工后将盈利1亿元。但要办理好前期诸如立项、征地等批件，却是“行路难，难如上青天”。公司老总找到钟耀，承诺“可以拿整个项目造价的1%作为好处费”。钟耀很快想到石娜，认为：如此诱人的“好处费”，石娜不会不动心。而凭石娜的能力肯定办不成这么大的事，如果石甲出面，就有把柄落在他的手里。如果石甲不出面，石娜就得向他们求援，到那个时候，不怕她不听从他们调遣。果然，石娜很爽快地与温州公司签订中介协议。
不出钟耀所料，石甲非常生气地拒绝了石娜的要求，并且警告石娜不得以他的名义在外面招惹是非。石娜被石甲的绝情所激怒，情感迅速倒向钟耀。因为她需要钟耀的帮助，更需要那笔垂手可得的金钱。
夜色昏暗，空气静止。躺在钟耀怀里的石娜说：“钟哥，协议都签了，你可得要帮我呀！”钟耀微笑着说：“其实用不着我帮你，你可以自己帮你自己。”石娜猛地坐起来，问：“此话从何说起哩？”钟耀说：“你只要将监视器安在卧室里，然后你约他，然后……”后面的事不言而喻。
束手无策的石娜只好依计而行，在卧室中隐蔽地安装了监视器，又将卧室布置得温馨而富有情调。她知道，石甲是不会轻易见她的。有几次，她请他喝茶，他总是来也匆匆去也匆匆。她用很暧昧的目光盯他，他也只是拥拥她、拍拍她而已。她想此次要做成，必须用特殊手段不可。因为钟耀“请示”过书记章杰，在特殊情况下可以用特殊手段，只要拿到“证据”就行。这里所说的“特殊手段”，就是“麻倒”石甲，拍裸照，拍床上戏。
阳光行为可以见阳光，阴暗行为不敢见阳光。在这一点上，章杰没有老象王阳光。那是在老象王逊位后，它还有未了之仇：蓝眼虎曾经咬断一乳象喉管使其毙命，这是当时作为象王的它的耻辱。就在它生命接近尾声时，它摇晃着找到了虎洞，并在洞口前死守。虎急发威，飞速蹿到象背上，使劲噬咬象鼻。老象王使出浑身力气，将身体竖直，后蹄猛力前蹬，腰用力前挺，突然间朝后倒去，虎被重重地压在下面。只是老象王这一倒，也意味着是灾难。它想拼尽最后力气最后一次闪光。可就在此时，新象王走近了。象王新登王位，急欲建功立业，树立威望，此刻正是天赐良机。老象王把这个机会给了新象王，就在众象注视下，新象王活活挑死了蓝眼虎。但此后，老象王再也没有起来。
有私欲不可能有壮烈。在章杰授意下，钟耀和石娜精心密谋，石甲竟鬼使神差般地去了石娜那里。在那间充满诱惑的卧室里，他拜倒在石娜的石榴裙下。激情过后，他急欲离开，但怎么也睁不开眼睛，随后昏昏沉沉地睡去。就在这时，门外闪进一个蒙面人，他就是钟耀。他拿出数码相机，拍照、录像，将所有丑陋定格。
待天放明时，石甲醒来，但醒来太晚了。就在他那天主持市长办公会议上，省纪检监察人员突然将他叫去谈话。谈话不久，他被调任省残联任主席。
一颗政坛明星陨落，让世人警醒：君子成人之美，却鲜有君子；小人成人之恶，却大有小人。
