信阳菜，从狭义上讲，它是河南省的一个地方菜，或者说它是豫菜的一个流派，它是基本定义上的信阳菜；从宏观上讲，它是个体综合的概念，包括物质层面上的信阳菜，文化层面上的信阳菜和技术层面上的信阳菜。
物质层面上的信阳菜，包括信阳茶、信阳水、信阳菜（烹饪原料），这是构成信阳菜的前提。
文化层面上的信阳菜，包括饮食心理、饮食习俗、饮食传说以及主流文化传统。信阳地处鄂豫皖三省交界，又处黄河、长江两大文化体系之间。从春秋战国时期开始，信阳长期属于楚文化的范畴，不仅深深打上了楚文化的烙印，而且揭开了信阳餐饮文化的新篇章。于是信阳菜与楚菜大体一致，喜欢食羹（汤）、野味，辛辣酸甜，芳香清洁的食品，腌腊等冷膳制作，继承了楚菜的优良传统，历经沧桑，与时俱进，并最终形成了目前独具特色的信阳风味菜肴。
技术层面上的信阳菜，包括技术人才、多种技法的交叉运用。结合宫廷菜、鄂菜、川菜、豫菜等，把当地的原料结合起来，或用多种技法交织运用，互相借鉴互相融合，极大的丰富了信阳的餐饮市场，适应了人们多变的消费心理，从而形成了信阳烹饪体系，提升了信阳菜烹饪的整体水平。
（纪 哲）
