新华社上海7月20日电（记者 罗争光 王镜宇）20日下午，姚明在上海举行的新闻发布会上微笑宣布“作为篮球运动员，我将结束自己的运动生涯，正式退役”。至此，今年31岁、征战职业赛场14年的“小巨人”从篮球赛场上谢幕。
下午2时整，一身深色西服的姚明微笑着走入主题为“明谢”的新闻发布会现场，他表示，自己的左脚在去年年底第三次应力性骨折，使他“不得不离开赛场”，“这段时间里，内心十分纠结，反复思考。为此，今天我要宣布一个个人决定：作为篮球运动员，我将结束自己的运动生涯，正式退役”。
在随后的讲话中，姚明回顾了自己和篮球的渊源，包括从4岁开始学打球到进入少体校、上海青年队、上海队以及夺得2002年CBA联赛冠军、征战NBA、代表国家队打球的历程，直至“因为篮球与心爱的人结缘，建立了美满的家庭”。姚明表示：“所有这一切都是我无比热爱的篮球所带给我的，我要感谢篮球。”
姚明表示，尽管自己作为运动员将离开篮球赛场，但自己不会离开篮球，“我还是姚明，我还有很多事情要做，远远没有到画上句号的那一天”。他介绍说，自己退役后将继续投身社会公益事业，包括发展好“姚基金”、结识更多的朋友做一些共同喜欢的事情等等。
姚明退役让很多人惋惜，但得到了更多的祝福。NBA总裁大卫·斯特恩在发来的祝福中表示：“姚明在赛场内外都给篮球运动的全球化发展带来了极大的推动，对姚明取得的杰出成绩表示祝贺”；火箭队老板亚历山大则在发来的致辞中表示，姚明退役是“一个伤心的日子”，他认为姚明是一位“全方位的超级明星”，“永远是火箭队的一分子”。
20日上午，上海市市长韩正和上海市副市长赵雯会见了姚明和叶莉。韩正为姚明颁发了上海市体育事业白玉兰终身成就奖，并祝他在今后的事业中取得新的辉煌。
