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上天梯的村民没想到，原来30元/吨的原矿石，因为开采量减少，每吨涨到300元。村民们明白了，大“减”是为了多“增”的道理。2005年全区财政收入300多万元，到2010年全区财政总收入达3000多万元，增长10倍。
排污量减少引外资却增加
上天梯管理区办公室张主任指着办公桌说：“头天下班紧闭门窗，第二天上班时桌上的灰尘可以用指头写字。”这是前几年上天梯污染程度的真实情景。
前几年，在上天梯管理区上班的人，工作一天蓬头垢面，自己也感觉不雅。上天梯的小车与其他单位的小车停在一起，一眼就能发现，因为同样“蓬头垢面”。
现在，从312国道到上天梯仅需10分钟。过去，上天梯仅有一条灌渠埂上的沙石路，到市里还要绕道平桥区，全程2个多小时。矿石灰尘加上沙石路灰尘，可想而知。
2006年，该区通过社会捐资，施工企业垫资，以地换路引资等形式融资5亿元，历时7个月架起530米的跨浉河大桥，实现了与高速、国道、铁路的无缝对接。紧接着又在荒芜的河滩上建设9.6平方公里的产业园区，完成了“五纵三横一循环”的交通网络。
2008年1月9日是该区人永远值得记忆的日子。当天，全区10个项目同时开工，“一桥引来10多亿元”一时成为魅力信阳建设的美谈。
不再受道路灰尘的污染，但还有采矿带来的灰尘。为此，上天梯区采取“一矿一厂”制，确定了“原矿不出山，就地深加工，拉长产业链，提高附加值”的发展思路，规范采矿业发展，减少污染源。与此同时，该区围绕打造“中国绿色建材”的目标，实施“三步走”发展战略，即：第一步，园区建起来，项目引进来；第二步，产业聚集化，企业集群化；第三步，资源集约化，企业集团化。对山、水、矿、林、路进行综合治理，先后关停6家污染膨胀厂，改企业燃煤为用电和天燃气，积极开发原矿微粉新用途，污染排放量由每年20万吨下降到2万吨，下降90%。
方浩矿业公司总经理陈延东，是第一个来该区投资的南方客商，他原来在深圳经营上天梯的原矿石深加工，随着该园区的一系列新政策出台，他率先在此投资1.2亿元，建成产、学、研一体化的企业。5年来，该园区先后有70多个重点项目落地，总投资达50亿元，生产出上百种新产品。
小企业个数锐减生产总值却倍增
位于该集聚区的塘洼矿业公司是由“散兵游勇”到“正规军”的代表。
上天梯从1974年开始开采矿石，非金属矿受到了非正常的待遇：只要有证就能开采。当年，仅塘洼这个村民小组就有55家小加工厂，各自为阵。随着产业集聚区的聚集功能增强，该村民组“抢团”投资2000多万元成立股份制企业，一步走向正规化。
这是上天梯铁腕整合小加工厂的效应。为了有效实施关、停、并、转，该区在制定企业生产门槛、划分企业层次的同时，实行优质企业优先获得资源，低于生产门槛的企业逐步淘汰出市场。小加工厂由高峰时的1000多家减少到500家，关停并转达600多家。
本来，上天梯的非金属矿就是“富”矿，产品广泛应用于保温节能、防火材料、液态食品过滤，化工、铸造、冶金、石油、陶瓷、建材等领域。由于过去急功近利，产业链条被切断，产品附加值就白白浪费了。
为了提升产业发展水平，上天梯不断搭起科技研发平台，分别与中国非金属研究所、韩国三一科学院、中国科技大学、浙江大学、信阳师院等科研单位联合，建立省部级研发中心2个、市级研发中心5个，建立大学生实习基地和实验室3个。中国珍珠岩协会副会长单位共7个、该区就占3个，他们还参与了保温砂浆国家技术标准制定。
从广度到深度，上天梯的非金属产品被世界公认非同一般，他们是全市唯一一家工业类绿色企业认证，保温砂浆在全国市场上占有率达80%以上，。今年，广州迎亚运主干道外墙整饰工程达970万平方米的材料全部是该区的产品。
产品附加值的提升，也让上天梯富起来。火石山村村民李玉坤笑着说：“别的地方办年货比着买吃的、穿的，我们这儿办年货比着买小轿车，去年一个村民组就买回20多台。”
这不是夸张。去年，上天梯生产总值达21.5亿元，是2005年的9倍；农民人均纯收入同比增长10%，达到7260元；城镇居民人均可支配收入达到1.9万元，成为全市县区中的首富。
