历史上，信阳鸡公山与庐山、北戴河、莫干山并称中国四大避暑胜地。1902年10月21日，美籍挪威人李立生从武汉出发，寻幽探险登上鸡公山，揭开了鸡公山百年开发的历史。随后的30多年，先后有美、英、法、德、俄、日等23个国家的数千名外交官和传教士，在此兴建了500多栋风格迥异的度假别墅，时称“万国建筑博览会”，盛况空前。尤其是于1913年夏正式建立了鸡公山美文学校，建校时间共41年，在鸡公山25年，培养学生千余名，很多人成为世界金融界、医疗界、艺术界大师级人物。至今，在美国还有美文学校校友会。目前，鸡公山美文学校的学生、教师和牧师的后裔约2万人，散布在世界各地，每年都有人来鸡公山寻访。
